体を動かそう！
今回のテーマは、廃用性萎縮（はいようせいいしゅく）です。簡単に言うと、使わないものは衰えてしまうということです。
具体例で示すと、以下のようになります。
- 寝たきりで歩かないと、脚の筋肉が委縮して歩けなくなる。
- 噛まないで柔らかいものばかり食べていると、咬筋が弱くなり噛む力が落ちる。
- 感情表現を抑圧すると、顔の表情筋が委縮し、表情に乏しい顔になる。
寝たきりなどになると当然、骨も萎縮するし、内臓諸機能も低下しますし、精神機能も低下します。
体を使うという事は、「人間が生き生きと生きる」という人間本来の生き方の表れであり、そうしないと健康に生きられない人間も、所詮は動物の一つであることに変りないという事です。動物は「動く物」と書くように、活動的に動いてこそ動物であり、人間も全く同じでこれが自然の法則に従って生きるということなのです。
解剖学者の養老猛司氏によると、人間はコンピューターと似て、入力と出力を繰り返すことで生命を保っているそうです。
しかし、人間の場合、入力と出力のバランスが取れていません。入力のほうは目とか耳とか鼻、口など、いくつも入力装置があるのですが、出力のほうは、筋肉だけなのだそうです。
そのため筋肉をあまり使わないで衰えさせると、入力はできても出力ができなくなります。簡単に説明すると入力とは知覚のことであり、出力とは活動（運動）のことです。現代人の生活ではこの出力が極端に少なくなっているのです。
この出力装置として人に備わっているものは骨格筋だけなのです。この骨格筋がだめになると、人間の出力が全部なくなるという事が一般的には認知されていません。
養老猛司氏は、この状態を脳死に対して『全筋肉死』と呼んでいます。全筋肉死になると他がすべて大丈夫でも人間としてはなはだ耐えられない状態になると言っています。
腰痛も肩こりも背骨を支えている筋肉が衰えると悪化してしまいます。身体にとってのインプットは食べももそうです。飽食美食で食べてばかりいると、ブクブクと太ってしまいます。
そこでアウトプットのために、筋肉を使った運動が必要になってきます。筋肉が衰え背骨のS字湾曲を保てなくなると、腰痛や肩こりだけでなく、椎間板ヘルニアや脊柱管狭窄症などにも発展してしまいます。筋肉を失うことは臓器を失うことと同じです。やはり運動は欠かせないのです。
二年前に東京上野の「国立科学博物館」に行った時のことです。学芸員の方に興味深い話をお聞きしました。人間の骨格についての話の中で、大腿骨（太腿の骨）を調べると、その骨の持ち主が現代人か、江戸時代以前の人かがわかるそうです。
どこを見るかというと、それは大腿骨の後面を見るとわかるのです。この部分には太腿の後ろ側の筋肉が付着しているため、現代人よりもよく歩き活動的であった江戸時代以前の人骨の場合、大腿骨の後面が筋肉によって強く引っ張られ、骨が畑の畝の様に盛り上がっているのです。私も実際にその骨を見せて頂きその違いに驚きました。
逆に現代人の大腿骨は、この部分が平らなのです。これはある意味で骨の退化なので、生物学的には危機に瀕しているという事です。
江戸時代と言ってもたった数百年前なので、生活様式の変化でこれだけ短い期間でも、これ程までに骨が退化してしまうのです。
「使わないと使えなくなる」の具体例を挙げれば、笑わないと、笑えなくなる。聞こえないふりをして人の話を無視していると、本当に聴力が落ちる。しゃべらないと、話せなくなる。などがありますが、これらは、脳のその部分が使われないために、機能低下を起こしてしまうからです。
結局、使わなければ錆びつくということです。 また、大腿骨頸部（だいたいこつけいぶ）（脚の付け根）骨折では患者の約９％が手術などの治療を受けてから１年以内に死亡していたことが、厚生労働省の研究班（主任研究者＝萩野浩・鳥取大助教授）と日本整形外科学会による調査で明らかになったそうです。（寝たきりの期間が長くなります）
世の中には歩けない人は沢山いるが、歩かない人はもっといると言った人がいますが、人間は怠惰な方に流れやすいようです。
それに引き換え、動物は本能的に、動かないことがイコール死を意味するので、どんな状況でも動こうとします。
私が時々利用させていただく新登別温泉の「旅館四季」という宿に、ケンタという名の犬がいます。この犬は後ろ足が左右とも不自由なのです。そこで、ここのご主人が後ろ足を補助する器具をつけようとしたり、車を装着しようとしても嫌がり、自分の不自由な足で一生懸命歩こうとするのです。
確かにこのほうが、全身の筋肉を使うので歩行補助具を着けるよりもあらゆる面で良いのです。ケンタはこれを本能的に感じ、自分で選択しているという事にとても感心しました。
ケンタのこの姿を見て、あらためて動物と人間とでは随分と違うものだと考えさせられました。
使わない（使えない）部分は、どんどん神様にお返ししていくようになり、すべて返し終わった時が死ぬ時だということです。 返却期限がまだ残っているのに、楽をして自ら使うことをやめてしまい、早くお返しするのはもったいなくありませんか？ 神様から与えられた機能はしっかりと使っていきましょう！
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